巫师
巫师（Wizard）是中洲守卫者的统称，正规的说法是伊斯塔尔（Istar），一般具有普通人没有的魔力或法力。
背景
第三纪元初，人类首领埃兰迪尔、阿纳瑞安以及精灵王吉尔-加拉德皆在最后联盟大战身亡，索隆也被推翻，伊熙尔杜将至尊戒收为战利品，返回北方王国。
然而伊熙尔杜行至迷雾山脉西侧的金鸢尾沼地时被奥克伏击。伊熙尔杜跳进安都因河试图泅水逃亡，戒指却从手指上松脱，失去魔戒隐身保护的伊熙尔杜渡河时被奥克杀害，从此魔戒下落不明[1]。
虽然魔戒未被摧毁，但索隆与那兹古尔都不再活动，中洲暂时恢复和平。几十年过去，维林诺的维拉对中洲的和平表象心怀疑虑，于是曼威召开会议，决定派遣使者前往中洲。使者的能力至少须与索隆相当，但在中洲只能以肉身形态出现，不准动用自己的神力，必须凭着平等公正之心赢得精灵和人类的信任，再用引导协助的方式让他们认清真正的敌人，从而对抗他们。
肉体的局限使巫师的知识与智慧降低，因为忧虑、恐惧、疲惫而心生迷惑，也会因为留在中洲太久而缓慢的衰老虚弱。他们虽然与精灵一样不会因老迈或疾病而死亡，但仍能感觉饥渴、恐惧、疼痛、疑虑，甚至还可以被杀死。他们纵使还记得自己来自不死之地，但那记忆也变得模糊不清、成为幻影般的美丽渴望。处在被放逐的痛苦中，倘若受到索隆的欺骗，还有可能忘却自己的任务，或受到蛊惑而变节投向黑暗势力，这是使者们可能遭遇的变数。
维拉召集使者时，只有两位迈雅站出来，就是服侍奥力的库茹莫，与服侍欧洛米的阿拉塔尔。曼威另行指定 欧罗林参加，雅凡娜要求库茹莫带爱温迪尔一起走，阿拉塔尔要求帕蓝多结伴同行，以上就是五位来到中洲并为人所知的伊斯塔尔。历史并无记载还有没有其他的神灵或巫师。
五位巫师
萨茹曼
最早来到中洲的巫师，是形象高贵、有着一头黑发与美好声音的萨茹曼，他经常前往东方探访，后来才在艾森加德定居。萨茹曼初到中洲时仍把持着高尚的目的，但逐渐变得骄傲与缺乏耐心，想要凭自己的力量打倒索隆，掌握权力。他逐步挖掘出魔戒的真象，却被那股力量诱惑，想要掌控它、占有它，甚至不惜以武力夺取[2]。追逐权力的野心让他一步步走向黑暗，最后完全被邪恶占据心灵。失势后，被格里马暗杀，死于夏尔。
蓝袍巫师
接着登岸的是两位蓝衣巫师，但他们与萨茹曼前往东方之后就再未出现。有关这两位巫师的下落众说纷纭，有人认为他们被东方的人民杀害了，或受影响而变节了，有人认为当初欧洛米挑选他们是有特定的目的，他们只是留在东方执行既定的目标，所以不会返回。可是还有一种臆测，认为他俩被萨茹曼杀害了，或者被他收买转而替他做事，成为他的仆役。
拉达加斯特
接着到来的是拉达加斯特。拉达加斯特爱上了中洲的生物，与他们沟通相处，试着了解他们，不再将心思放在精灵或人类上，或许这是因为他是雅凡娜的下属，雅凡娜热爱大地生生长的万物。但也幸亏巨鹰愿意替他跑腿，将中洲的动态同时传递给萨茹曼和甘道夫两人，所以甘道夫被囚禁在欧尔桑克塔顶时，巨鹰才会适时出现并拯救他。
甘道夫
甘道夫是最后抵达的，灰衣灰发，看起来是最矮小也最老迈的一位，拄着根拐杖。但是，他的智慧却远高于他的同伴，甚至在来到一亚的迈雅中也是位列前茅。甘道夫抵达灰港时，奇尔丹一眼看中了他，并将自己拥有的的火之戒纳雅交给他。奇尔丹说：
| “ | “大人，请收下这枚戒指。你将辛苦操劳，而它将助你一臂之力，化解你所承担的疲惫。因这是火之戒，或许在这个逐渐冷漠的世界里，你能用它重新点燃人们的心。至于我，我的心紧系大海，我将住在这片灰色的海滨，直到最后一艘船启航。我将候你到来。”[3] | ” |
萨茹曼后来得知这件事之后，心生嫉妒，并开始对甘道夫产生敌意。
甘道夫居无定所，东飘西泊，北达安格玛，南抵哈拉德。在北方王国他被人类误认为精灵，由于会变些火的戏法取悦大家，被称为“甘道夫”（意为“持杖的精灵”）。他的内心充满温暖与热情，而这些本质又被纳雅强化。他平时待人仁慈，但能在转瞬间展现他的愤怒，以尖锐的言词责备对方。他不追求权力或名声，以温和的态度争取到精灵和努门诺尔人的信任，最后率领盟友打倒索隆完成任务。
第三纪元结束，即第三纪元3021年由灰港出发前往不死之地的船上，只载回了甘道夫一位巫师。
其他版本
在《霍比特人》中，在没有提到巫师这个团体的时候，甘道夫告诉贝奥恩，拉达加斯特是他的“表兄弟”。
在《未完的传说》中，五位巫师大约在第三纪元1000年左右抵达灰港。[4]但在后期设定中，两位蓝袍巫师与格罗芬德尔一同于第二纪元1600年返回中洲。[5]克里斯托弗·托尔金表示，很多关于巫师的文字都只是一些快速而简要的记录，而且往往难以辨认。[4]